L’édition 2021 du Tour Auto Optic 2000 a pris ses quartiers au sein d’un tout nouvel écrin : celui du Grand-Palais Ephémère  installé  à Paris sur le Champ-de-Mars pendant les travaux du Grand Palais. Les 210 concurrents  se sont lancés sur les routes de France et se mesurent lors d’épreuves chronométrées (Compétition ou Régularité) sur quatre circuits et dix épreuves spéciales sur routes fermées.

C’est du  château de Courances dans l’Essone qu’est donné le vrai départ du Tour Auto et c’est du côté d’Avallon, dans l’Yonne que les concurrents attaquent  le premier secteur chronométré. On assiste déjà à un coup de théâtre, deux des favoris ne sortent pas de la spéciale, les deux Type E de  Lajournade et Favaro sont trahies par leur mécanique et abandonnent. Du coup c’est peut-être l’année des Cobra et leur gros V8. Van Riet s’impose devant Ludovic Caron. Direction le circuit de Dijon-Prenois pour la deuxième épreuve de la journée. En VHC, la bataille est superbe en tête. Caron, Van Riet, Cobra et Sirgue Ford GT40 s’échangent les positions, c’est la Ford GT40 qui a le dernier mot et gagne la course. En catégorie Compétition GHI,  le plateau 5 a son épouvantail, la Matra MS 650 de John of B nous régale les tympans et gagne haut la main cette première épreuve sur circuit. En catégorie Régularité c’est la Porsche 356 de Rigondet/Souillard qui prend la tête du Tour Auto.

La deuxième étape emmène les concurrents sur le circuit de Bresse puis dans les montagnes savoyardes. En VHC la suprématie des Shelby Cobra se confirme, elles terminent l’étape à Aix- les-Bains aux deux premières places et se débarrassent de la Ford GT40 d’Olivier Sirgue qui prend 11’40 de pénalité. En Compétition GHI ce tracé en lacets n’a pas permis à la Matra de s’exprimer, même si elle termine en tête du groupe “I”. Entendre ce V12 mythique à flanc de montagne reste une expérience unique. C’est Pierre Dischamp/Jérôme Dupard qui prend les commandes de la Régularité sur son Alfa Roméo Sprint Véloce.

L’étape Aix-les-Bains Valence nous réserve encore des surprises de taille avec l’abandon de Ludovic Carron Shelby Cobra alors second au classement, il laisse le champ libre à Christophe Van Riet également sur Cobra qui augmente son avance et termine l’étape en tête du VHC. La Jaguar  Type E de Berchon/Bordier casse l’hégémonie des Cobra et prend la 2ème place de la catégorie. En Compétition GHI, Brigand /Albert Porsche 911 Carrera RSR sont performant et confortent leur première place. La Matra MS 650 a souffert sur des routes peu adaptées à ses qualités mais elle est toujours au contact. En Régularité c’est un ancien vainqueur Nicoules/Nicoules  Mercedes Benz 300 SL qui prend le commandement  à Valence.  

Pour ce quatrième jour du Tour Auto 2021, les concurrents s’élancent  de Valence pour partir dans l’Est du côté Baronnies puis revenir  en direction du contrefort des Cévennes. On prendra ensuite la direction du circuit de Lédenon avant de se présenter au pieds des arènes de Nîmes. Sur cette étape Van Riet /Werner Shelby Cobra dominent en VHC, on note la remontée de Thierry Boutsen (l’ancien pilote de F1) Porsche 911 dans ce top 5. Brigand /Albert gèrent la catégorie Compétition  GHI. Derrière c’est serré entre les Ferrari et la Ford Escort des Jean, toujours présente. En Régularité, une nouvelle fois il y a eu des pénalités, George/Hugo Ford Cortina Lotus devancent les Nicoules Mercedes 300 SL qui restent en tête du classement.

Au programme de la dernière journée, une longue liaison pour rejoindre  le circuit Paul Ricard avant d’enchaîner sur les deux  dernières spéciales, dans l’arrière-pays et  rejoindre Nice pour l’arrivée du 30ème Tour de France Optique 2000.

C’est l’équipage Van Riet /Werner Shelby Cobra 289 qui remporte le  30ème Tour de France Optique 2000, il a dominé ce Tour Auto 2021 de bout en bout. La concurrence a été repoussée petit à petit et les écarts sont finalement conséquents. Berchon et Bordier, qui portaient les espoirs du clan des Type E après l’abandon de Favaro et Lajournade sont de beaux seconds. C’est une autre Cobra, celle de  l’équipage Kohle /Laboisne qui monte sur le podium à la 3ème place. La catégorie Compétition est remporté par l’équipage Brigand /Albert Porsche 911 Carrera RSR. Ils ont réussit à devancer l’auto la plus admirée de ce Tour Auto, la Matra MS 650 de l’équipage John of B /Sibel qui malgré des terrains peu adaptés à ce prototype, a réussi à rallier Nice à la deuxième place. En Régularité les règles  ont changé et c’est maintenant  le meilleur concurrent de toutes les classes de régularité (GHI) qui est classé. C’est l’équipage Jay /Jay Lancia Fluvia 1600 HF qui remporte la Régularité devant l’Opel de Priam / Pauwels, une auto qui avait la cote au bord des routes avec son équipage féminin et  la Ferrari  275 GTB de Brocades Zalberg /Drapeau qui complète le podium. Avec ce changement, l’équipages  Nicoules /Nicoules Mercedes Benz 300 SL se retrouvent à la 4e place. En VHC par contre, c’est une nouvelle victoire pour eux.

Ce 30ème Tour de France Optique 2000 a connu un véritable succès populaire, les spectateurs étaient nombreux sur toutes les étapes, la magie Matra MS 650 a sûrement opéré !!!!!!

Michel MORILLON