Après la version hybride simple, la cinquième génération du Kia Sportage offre une gamme complète avec le lancement de la  version hybride rechargeable qui s’ajoute aux versions essence et diesel micro-hybridés. Cette version  hybride rechargeable ne se distingue pas au premier abord du reste de la gamme, elle reprend l’ADN de la marque avec le nouveau logo,  la face avant marquée par des feux de jour en boomerang, la grande calandre en nid-d’abeilles et des lignes particulièrement fluides. Conçu pour le marché européen, le Sportage est fabriqué dans l’usine slovaque de la marque.

Sur la version haut de gamme GT-line Premium que nous avons essayée, l’habitacle est particulièrement luxueux, le constructeur a fait de gros efforts sur la qualité et l’harmonie des différents matériaux. La planche de bord est bien équilibrée avec

une dalle composée de deux écrans de 12,3’’ bien intégrée, (à partir du milieu de gamme, de 8” pour l’ entrée de gamme). L’écran central est tactile et l’interface intuitif malgré les nombreuses fonctions proposées. Malheureusement,  cet écran n’est pas compatible avec Android Auto et CarPlay en mode sans fil, il faut brancher son smartphone pour profiter des interfaces de Google et Apple. L’écran du compteur intègre l’affichage par caméra des angles morts quand les clignotants sont actionnés, une fonction dont on s’habitue très vite et qui est une vraie aide à la conduite. On trouve également  une autre fonction intéressante qu’est l’alerte de redémarrage du véhicule situé devant le Sportage, pratique dans les embouteillages. On regrette toutefois qu’aucun système d’affichage tête haute ne soit proposé. Déjà vu sur l’EV6, la planche de bord est complétée par un bandeau tactile qui permet d’accéder par touches tactiles aux commandes  pour l’infodivertissement ou la ventilation. Cette version haut de gamme est particulièrement bien équipé avec très peu d’options. On note le hayon électrique à ouverture mains-libres, les sièges avant à réglages électriques, chauffants et ventilés, le volant chauffant, les sièges latéraux arrière chauffants, ou encore le toit ouvrant panoramique. La banquette est inclinable et suit un découpage 40/20/40, l’espace est confortable et les passagers profitent de ports USB. Le volume du coffre de cette version hybride rechargeable atteint 540 l, un bon point par rapport à la concurrence, les coffres des hybrides rechargeables sont souvent réduits à cause de l’emplacement des batteries.

La motorisation de notre Sportage se compose d’un quatre cylindres turbo-essence 1.6 T-GDi de 180 ch, associé à un moteur électrique de 66,9 kW (91 ch). L’ensemble développe une puissance combinée de 265 ch et un couple de 350 Nm, envoyés aux quatre roues via une boîte automatique à 6 rapports et une transmission intégrale. Le Sportage propose trois modes de fonctionnement différents. En mode EV, il roule uniquement à l’électricité, mais le moteur thermique peut toujours intervenir en cas de forte sollicitation. En mode HEV le Sportage se comporter comme un modèle hybride non rechargeable, Il s’enclenche automatiquement lorsque la batterie est déchargée. Le Sportage hybride rechargeable est un véritable 4×4 avec arbre de transmission,  Il propose des modes de conduite adaptés hors des sentiers battus (neige, boue et sable) pour ajuster sa motricité, et un système de contrôle de la vitesse en descente.

Nous avons pris le volant du Sportage hybride rechargeable sur l’île de Ré.  Nous vérifions sur un premier parcours à l’intérieur de l’île, l’autonomie électrique que le constructeur annonce à 70 kilomètres. Test réussi,  nous parcourons 68 kms en mode EV (tout électrique) avant de passer en mode hybride. Notre essai se poursuit sur un terrain mixte pour évaluer les qualités routières de notre Sportage. Avec les 180 cv de la motorisation thermique, le Sportage hybride rechargeable est prêt pour les longs trajets avec une consommation correcte d’environ 7 l/100 km. Le moteur est souple et silencieux, bien accompagné par une boite automatique à six rapports bien étagés et douce dans les changements de régime. Dans les enchaînements sinueux le Sportage, qui pèse presque 2 tonnes manque de dynamisme, le châssis qui est adapté aux véhicules hybrides est soumis à plus de contraintes avec le poids des batteries, ce qui provoque quelques  mouvements de caisse, mais notre Sportage qui n’est pas un véhicule à vocation sportive s’en sort bien. Dans ces conditions, les  grosses jantes de 19 pouces de la finition GT Line Premium est un petit handicap supplémentaire. Petite surprise dans les premiers tours de roue, l’attaque de la pédale de frein est un peu mole et il y a un temps de latence avant un freinage efficace, après quelques kilomètres on s’habitue à ce phénomène. La récupération d’énergie au lever de pied est modérée et non réglable. Dommage que les palettes au volant ne servent pas à la régénération d’énergie du type mode B plus efficace.  Une fois la batterie arrivée à son seuil minimum, le système bascule alors en mode hybride simple.

Le Sportage hybride rechargeable est irréprochable au niveau du  confort et de la sécurité.  Les sièges sont confortables et le maintien latérale efficace, on regrette le manque d’allonge de l’assise. Sur notre version d’essai les sièges sont électriques, chauffants et réfrigérants, et le volant est chauffant. Au niveau des aides à la conduite, on trouve le freinage automatique d’urgence avec reconnaissance des piétons et cyclistes, y compris aux croisements, de la surveillance des angles morts, ou encore des caméras 360°. Le système de conduite autonome de niveau 2 permet de centrer la voiture dans sa voie lors de l’usage du régulateur adaptatif. Il se montre relativement efficace pour une conduite assistée mais il est nécessaire de donner des impulsions dans le volant pour indiquer que le garde bien en mains.

Le Sportage dans sa  version hybride rechargeable (PHEV) est vendu à partir de 43 290 €. Pour la finition haut de gamme GT-line Premium de notre modèle d’essai, il faudra débourser  50 290 €. Cette version dépasse la barre des 50 000 € et n’est pas éligible au bonus de 2000 € (1000 € à partir de juillet) habituellement accordé aux véhicules hybrides rechargeables.

Le nouveau Sportage hybride rechargeable affiche de nombreux atouts. Son design est novateur et dynamique. Le confort et l’habitabilité sont irréprochables, tout comme l’ équipement complet et ergonomique. Son  positionnement tarifaire lui est favorable  et la garantie 7 ans peut  jouer en sa faveur face à la concurrence.